A STLLR Gold Inc. acredita que o Projeto Colomac Gold tem o potencial de ser uma mina de ouro lucrativa e sustentável no futuro.Veja como colaboramos com eles.
A duzentos quilômetros ao norte de Yellowknife, nos Territórios do Noroeste do Canadá, encontram-se grandes recursos minerais de ouro hospedados em um cinturão de greenstone com imenso potencial. Uma terra de lagos, cumes e florestas boreais, o agressivo programa de perfuração da STLLR produziu milhões de onças de recursos minerais que compõem o Projeto Colomac Gold. É um lugar que é acessado por estradas de gelo durante os meses mais frios do inverno e por via aérea no resto do ano. É uma paisagem dramática, repleta de história, biodiversidade, comunidades locais fortes e riqueza mineral inexplorada.
Mais de 500.000 onças de ouro foram produzidas nesse local na década de 1990, mas a mina de ouro não sobreviveu. Após quatro anos de produção em um ambiente de baixo preço do ouro, o operador anterior faliu, deixando o governo e a comunidade local responsáveis pela restauração do local. Foram gastos milhões em recuperação e a instalação de armazenamento de rejeitos, em particular, era um risco constante.
Quando a STLLR adquiriu o local em 2012, a empresa de mineração júnior assumiu um grande desafio. A empresa precisava aumentar significativamente os recursos minerais do local, demonstrar que poderia haver uma operação de mineração lucrativa na propriedade e, por fim, gerar prosperidade a longo prazo para a comunidade vizinha. A STLLR também precisava demonstrar que o local poderia ser gerenciado de forma sustentável e respeitosa com os povos indígenas, seus governos e órgãos territoriais e federais.
Inovação dentro das limitações
Os executivos da STLLR sabiam que era necessária uma abordagem multidisciplinar e moderna para avançar com sucesso no Projeto Colomac Gold. A parceria com uma equipe inovadora, colaborativa e apaixonada por sustentabilidade e enriquecimento da comunidade era essencial para a STLLR, e a equipe da Ausenco era a opção perfeita.
Trabalhando em conjunto com a STLLR e uma série de especialistas técnicos, exploramos os vários desafios e limitações relacionados ao local. Por exemplo, a principal área de processamento estava situada entre dois lagos importantes, e nenhum trabalho poderia ser feito a menos de 50 m das margens. Alguns dos depósitos estavam localizados a até 25 km de distância do local principal. Além disso, havia a instalação de rejeitos existente que precisava ser considerada e protegida.
A STLLR também tinha metas específicas para o projeto. A empresa queria minimizar o impacto ambiental da operação da mina conceitual, não apenas gerenciando melhor os resíduos de rocha e os rejeitos, mas também aproveitando a energia renovável para reduzir sua pegada de carbono. Para realizar e implementar essas metas, a economia tinha de ser mais do que viável; o projeto tinha de apresentar retornos robustos sobre o capital para os investidores.
A colaboração e o envolvimento contínuos da STLLR com as comunidades locais e as Primeiras Nações também foram extremamente importantes.
Encontrando os equilíbrios certos
Com base em toda a nossa gama de recursos multidisciplinares, realizamos vários estudos de compensação - chegando a um nível granular - para entender e modelar as diferentes opções de planejamento do local, especificações de projeto e processos operacionais. Exploramos diferentes soluções de rejeitos. Testamos uma série de projetos e fluxogramas de plantas de processamento. Analisamos a economia de cada depósito. E pensamos cuidadosamente na eficiência e no uso da energia.
Com todas essas informações, elaboramos um plano que fará com que o local se desenvolva sequencialmente de uma forma que, com o tempo, garantirá que a futura mina permaneça viável, econômica e sustentável. Uma operação a céu aberto existente próxima à planta de processamento proposta, por exemplo, é sequenciada para ser esgotada mais cedo, permitindo que a cava vazia seja convertida em uma instalação de rejeitos segura e protegida. Alguns dos depósitos serão minerados a céu aberto, mas com a intenção de passar para operações subterrâneas quando a mineralização acessível próxima à superfície estiver esgotada.
Em cada etapa, a equipe precisou equilibrar cuidadosamente a economia, a sustentabilidade e o terreno. Por exemplo, o local financeiramente ideal para a instalação de rejeitos teria sido bem em frente a um dos lagos, o que criaria riscos e afetaria a sustentabilidade do projeto. Para resolver esse problema, criamos uma maneira inteligente de co-localizar a nova instalação de rejeitos no local histórico de rejeitos. Essa solução reduziu a área geral perturbada da mina, respeitou os desejos das Primeiras Nações e, ao mesmo tempo, deu à instalação histórica de rejeitos maior foco e investimento.
A prova está no PEA
Lideramos o desenvolvimento da Avaliação Econômica Preliminar (PEA) do Projeto Colomac Gold, que foi publicada no segundo trimestre de 2023. Os números principais são impressionantes. Espera-se que o projeto ofereça uma TIR após os impostos de mais de 34% (supondo um preço base para o ouro de US$ 1.600/onça - abaixo dos preços de mercado atuais no momento em que este artigo foi escrito). A relação entre o VPL após os impostos (a uma taxa de desconto de 5%) e o Capex inicial (essencialmente o valor gerado por um dólar de capital inicial) é estimada em 1,8 vezes. Apenas um punhado de projetos de ouro não desenvolvidos pode se orgulhar de uma economia similarmente favorável.
O presidente, CEO e diretor da STLLR, Keyvan Salehi, P.Eng., MBA, acredita que o PEA é apenas o começo: “... há espaço para que o projeto continue a crescer à medida que começamos a explorar outros depósitos significativos em nossa enorme propriedade de pedras verdes”.
É importante ressaltar que o PEA também descreve planos para desenvolver infraestrutura de energia renovável e sustentável suficiente para fornecer até 60% dos requisitos de energia do projeto. Devido aos baixos níveis de luz solar no inverno, as turbinas eólicas fornecerão a maior parte (11 MW) da energia, e a energia solar fornecerá mais 2 MW. Isso permitirá que a STLLR compense mais de 11 milhões de litros de diesel por ano, ajudando a cortar custos e a reduzir significativamente as emissões de carbono. Espera-se que a mina seja uma das mais sustentáveis do país quando estiver em operação.
Entregando nossa visão para alcançar a visão deles
Para nós, o Projeto Colomac Gold da STLLR foi um exercício inspirador. Ele permitiu que nossa equipe aproveitasse nossa abordagem multidisciplinar, reunindo uma equipe diversificada de engenheiros, rejeitos, sustentabilidade, projeto de processamento, licenciamento e profissionais de gerenciamento de riscos para projetar uma maneira melhor para nosso cliente. Isso deu à nossa equipe a oportunidade de pensar de forma diferente, de inovar e de colaborar para encontrar o resultado ideal. E nos permitiu ajudar o setor a elevar o nível das técnicas e abordagens de mineração com baixo teor de carbono.
Dúvidas? Entre em contato com Keenan Bence.