Embora não existam dois projetos de energia renovável iguais, incluindo seus requisitos ambientais e de licenciamento, há temas semelhantes que surgem durante a aprovação, construção e operação da maioria dos projetos canadenses de energia eólica e solar que exigem uma gestão cuidadosa. Usando uma equipe experiente e abordagens proativas que tratam desses temas com sucesso, a Ausenco trabalha em colaboração com empresas de energia renovável para solucionar desafios complexos de legislação ambiental, partes interessadas e design de projetos.
A equipe de energia renovável da Ausenco observou o ciclo de vida do desenvolvimento de projetos muitas vezes nas últimas duas décadas em diferentes jurisdições regulatórias e desenvolveu estratégias bem-sucedidas para superar os riscos do projeto, tanto reais quanto percebidos. As pesquisas ambientais iniciais e as discussões com os órgãos reguladores, bem como com as partes interessadas locais, antes de iniciar o processo formal de aprovações, geralmente são fundamentais para o sucesso de um projeto.
Os desafios específicos enfrentados por um determinado projeto podem variar de acordo com o tipo de combustível, a capacidade de geração de um componente, a extensão geográfica do projeto, os valores ambientais na paisagem ao redor e a comunidade anfitriã. Usando o tipo de combustível como um exemplo básico, os projetos eólicos tendem a ter uma pequena área de impacto direto sobre o habitat da vida selvagem, mas a preocupação com possíveis impactos diretos sobre pássaros e morcegos durante a operação costuma ser um ponto de divergência. Da mesma forma, o ruído das turbinas e efeito estroboscópico exigem um estudo no contexto da comunidade vizinha. Por outro lado, as instalações solares ocupam uma área física maior e, portanto, têm o potencial de causar um impacto direto maior sobre o habitat da vida selvagem existente, mas a preocupação durante a operação (ou seja, eventos de mortalidade) é muito menor. Quanto mais cedo no ciclo de desenvolvimento os desenvolvedores entenderem os riscos ambientais de seus projetos, maior será a flexibilidade na forma como os possíveis problemas podem ser resolvidos com a comunidade local e os órgãos reguladores.
Benefícios do planejamento antecipado e estratégias para superar os riscos
A incorporação de aspectos ambientais ao processo de desenvolvimento o mais cedo possível é fundamental para aprimorar o sucesso do projeto. Vemos com frequência os desenvolvedores de projetos subestimarem um risco em potencial, que acaba se tornando mais tarde um obstáculo desnecessário no processo de desenvolvimento. A realização de estudos preliminares pequenos, mas estratégicos, o mais cedo possível no processo, pode ter um efeito positivo profundo no cronograma de aprovação, além de reduzir os custos de licenciamento e engenharia. Uma estratégia proativa de licenciamento ambiental pode ajudar a melhorar o sentimento da comunidade e se traduzir em licença social para o projeto. Ela também ajuda a identificar possíveis problemas que exijam consulta aos órgãos reguladores antes de enviar a documentação comprobatória.
Entender as possíveis restrições do projeto ambiental durante a prospecção do local é uma das melhores maneiras de reduzir os riscos ambientais. A compreensão das restrições ambientais ajuda a informar o tamanho da instalação que provavelmente poderá ser realizada (ou seja, a capacidade de geração) e o desenvolvimento de uma estratégia sólida em relação ao licenciamento. Uma estratégia de licenciamento bem planejada geralmente tem o benefício de aumentar a eficiência de outras tarefas do projeto que se seguem, economizando tempo e dinheiro.
Quando um local já está identificado, as informações ambientais coletadas logo no início podem embasar o projeto preliminar, evitando assim posteriores reformulações dispendiosas dos principais componentes do projeto no processo de aprovações, quando o projeto estiver sujeito a um investimento maior. Quando os problemas ambientais não puderem ser evitados, alternativas e mitigação para minimizar ou controlar os efeitos podem ser desenvolvidas. Um projeto que considere as restrições ambientais e demonstre medidas de prevenção pode reduzir os esforços futuros de licenciamento e aprovação e tende a agilizar o apoio dos órgãos reguladores.
Seja durante a prospecção do local ou após a identificação de um local para o desenvolvimento do projeto, entender bem os possíveis problemas ambientais pode trazer à tona requisitos dos órgãos reguladores ou compromissos que talvez precisem ser acordados com o objetivo de cumprir determinada legislação. Entender esses compromissos com antecedência ajuda a refinar as estratégias para reduzir os riscos do projeto. Um exemplo é uma instalação eólica proposta perto do habitat de morcegos. Dependendo do resultado da avaliação ambiental, as medidas de mitigação resultantes poderiam incluir alguma forma de redução operacional determinada pelo cliente, o que poderia prejudicar a viabilidade econômica do projeto. Compreender os meandros de possíveis estratégias obrigatórias ou voluntárias que poderiam reduzir os impactos do projeto sobre os morcegos, mas também influenciar a produção de energia durante a operação, é fundamental para a tomada de decisões de negócios do projeto.
O engajamento antecipado com a comunidade e com os órgãos reguladores que possa demonstrar uma compreensão dos aspectos ambientais específicos do projeto constrói confiança. O compartilhamento antecipado de informações pode ajudar muito a dissipar possíveis problemas que talvez não estivessem aparentes quando o local do projeto foi inicialmente escolhido. O engajamento aberto e bem fundamentar com a comunidade, que demonstre consideração pelos aspectos ambientais, pode ajudar em outros esforços para obter o apoio da comunidade para o projeto.
Expertise na resolução de problemas complexos
A equipe da Ausenco ajudou muitos projetos de energia renovável a passar do projeto para a operação completa, navegando por essas complexidades. No Parque Eólico Bear Mountain da AltaGas, uma instalação de energia eólica com 34 turbinas e 102 MW no nordeste da Colúmbia Britânica (BC), o fato de ser o primeiro projeto comercial a fornecer eletricidade de origem eólica para a rede elétrica da BC trouxe muitos desafios. A comunidade apoiou muito o projeto. Ela foi a impulsionadora do projeto e a primeira a investir para colocar o projeto no mercado. Entretanto, a ausência de um histórico de energia eólica em florestas da Colúmbia Britânica gerou muitas preocupações regulatórias que não puderam ser superadas com o uso de informações obtidas de outros projetos em partes muito diferentes da América do Norte.
Nossa equipe gerenciou a Avaliação Ambiental e propôs uma estratégia de gestão adaptativa que se comprometeu com a mitigação, caso determinados limites de impacto sobre aves e morcegos fossem atingidos durante o período de operação do projeto. Isso evitou que a AltaGas se comprometesse com mitigações caras e potencialmente desnecessárias antes que elas se mostrassem necessárias. Nossa abordagem adaptativa forneceu dados biológicos para melhorar a tomada de decisões, lidando com a incerteza acerca dos requisitos de mitigação e reduzindo os custos e ela associados, ao mesmo tempo em que fornecia aos órgãos reguladores a garantia de que a mitigação adequada seria aplicada caso os efeitos assim o exigissem. As turbinas de Bear Mountain começaram a operar em 2009 e atualmente geram eletricidade renovável suficiente para abastecer a maioria das residências na região de South Peace, na Colúmbia Britânica.
Desde a conclusão do Projeto Bear Mountain, nossa equipe concluiu dezenas de outros projetos em todo o Canadá. Temos orgulho de nosso trabalho e compromisso de ajudar as empresas a fazer sua parte para aumentar o uso de recursos de energia renovável no Canadá da maneira mais sustentável possível.
No próximo artigo, discutiremos as importantes diferenças regionais que as organizações precisam considerar ao se prepararem e avançarem no processo de aprovações.
Nossa experiência
Somos líderes reconhecidos no fornecimento de suporte ambiental para o setor de energia renovável, incluindo energia eólica, solar, pequenas centrais hidrelétricas, desenvolvimentos de passagem de rio e projetos de transmissão associados. Nossos profissionais talentosos, dedicados e experientes ajudam as organizações a conduzir projetos por meio de processos complexos de avaliação ambiental e regulatórios - dentro do prazo e do orçamento. Temos experiência na gestão de análises em várias províncias e territórios canadenses e também concluímos várias análises e auditorias conjuntas de projetos propostos e em operação.
Nossa equipe de especialistas está pronta para ajudar, entre em contato conosco para saber mais.