Os engenheiros da Ausenco desenvolveram um processo de múltiplos fluxos projetado para maximizar as recuperações de todos os recursos disponíveis na jazida de minério de Copper Creek. Por meio do planejamento estratégico e da engenhosidade do fluxograma, nossa equipe otimizou a colocação da infraestrutura em terras privadas, alinhando-se perfeitamente com os melhores resultados de engenharia, reduzindo a pegada ambiental e maximizando a economia do projeto.
O Desafio
Copper Creek é um projeto potencial a céu aberto e subterrâneo localizado no condado de Pinal, Arizona, diretamente adjacente à histórica mina San Manuel da BHP. O vasto depósito do tipo cobre pórfiro, com 3 quilômetros de extensão, tem um rico histórico de exploração e mineração nos últimos cem anos e contém vários estilos de depósitos dominantes de cobre Laramide.
A Faraday Copper contratou a Ausenco para avaliar e criar estratégias para o fluxograma de seu projeto de cobre/molibdênio de Copper Creek, para ajudar a levar o projeto ao estágio de Avaliação Econômica Preliminar. Para maximizar a economia do projeto de base, os engenheiros determinaram um design de processamento que aproveitou os dados metalúrgicos disponíveis para obter altas recuperações de metal por meio de flutuação convencional e incluiu rejeitos de empilhamento a seco para minimizar os requisitos de água e reduzir a pegada da infraestrutura. Também investigamos estratégias de armazenamento, racionalização do manuseio de materiais, extração antecipada de valor do material de óxido e oportunidades para preparação de capital do projeto.
A Melhor Maneira
Os engenheiros da Ausenco realizaram uma série de estudos de trade-off entre mina e planta para determinar os circuitos de processamento ideais e o layout físico ideal para o local, considerando a busca pela priorização do uso de terras privadas e a variabilidade dos corpos de minério que estão sendo processados durante a vida útil da mina. Desenvolvemos várias linhas de processamento - dois fluxos de concentrado, um para cobre/ouro/prata, o segundo para molibdênio e um processo de lixiviação em pilha para recuperação de cátodo de cobre.
Esses circuitos foram projetados para otimizar o uso da topografia existente, utilizando a gravidade sempre que possível e mantendo a infraestrutura principal do processamento em áreas privadas patenteadas ou em terras estaduais adjacentes. O escalonamento do capital do projeto foi considerado ao capturar o valor do material de óxido antecipadamente e adiar a instalação de um circuito de molibdênio quando os teores na alimentação do moinho justificassem o comissionamento.
Uma solução inspirada na redução de água foi a implementação de rejeitos de empilhamento a seco dentro da planilha de fluxo, o que também ofereceu benefícios adicionais de redução da pegada líquida de rejeitos. Como a lixiviação em pilha não estenderia a vida útil total da mina, ela foi pensada para ser mantida dentro da pegada de rejeitos e, posteriormente, coberta com rejeitos de pilha seca, contribuindo para uma proteção ainda maior contra lixiviação adicional no fechamento da mina.
O Resultado
A abordagem de design otimizado da Ausenco confirmou a viabilidade econômica do projeto Copper Creek e estabeleceu um conjunto mais provável de premissas (caso base) tecnicamente robusto para o qual se espera que o projeto continue a melhorar por meio de perfuração de exploração e engenharia de valor.